一般來說，月相是按照29.5天(即會合一個月)的周期，在月相卡上顯示月亮的狀態(tài)。這張月卡上有兩個月亮(圖案)，邊緣有59顆牙齒。就月相顯示功能而言，這種機制造成的誤差可以忽略不計。月球的精確自轉(zhuǎn)周期是28天12小時44分2.9秒。月相通常通過在表盤上挖一個特定形狀的窗口，用月卡上的月面顯示出來。這種特殊的形狀包括一個半圓弧和兩個小圓弧。

這種精心設(shè)計的形狀可以準(zhǔn)確地告訴我們，當(dāng)月亮與月卡上的月亮結(jié)合時，月亮在周期開始或結(jié)束時的形狀。

表殼通常有一個調(diào)節(jié)月相的按鈕，月相顯示、計時和萬年歷的功能相對獨立。